Гидротехнические сооружения всегда считались особенными и требовали повышенного внимания при проектировании и строительстве. Сложные инженерно-геологические условия строительства, часто в сейсмически активных областях, уже предопределяют наличие высокой квалификации у проектировщика. При этом условия эксплуатации, связанные с движением воды через дамбу, накладывают дополнительные факторы, повышающие сложность проектирования и оценки надёжности. Тем более большая часть сооружений относится к повышенному уровню ответственности. Все положения проектирования отражены в нескольких нормативных документах, и такой подход должен обеспечивать надёжность работы. Однако это не всегда так.

В статьях ниже дан обзор случаев разрушения дамб и плотин:

• Комплексные решения для расчётов и проектирования в гидротехническом строительстве
• По следам катастрофы в Бразилии. Чем чревато пренебрежение безопасностью хвостохранилищ

Список известных случаев разрушений наглядно демонстрирует, что проблема до конца не решена, и разрушения повторяются из года в год. Одним из способов решения проблемы является моделирование различных сценариев развития событий с возможностью оценки надёжности принятого проектного решения. Физическое моделирование таких процессов весьма затруднительно и трудоёмко, чего нельзя сказать о численном моделировании.